Распопин В. Н. Трагическая история полярного конвоя, рассказанная его участником, или «Крейсер «Улисс» Алистера Маклина

Маклин, Алистер. Крейсер «Улисс» («Корабль его величества „Улисс“» / «Полярный конвой»): роман

Алистер Маклин (1922 – 1987) – шотландский писатель, автор 28 преимущественно военных и шпионских романов. Родился в Глазго, в 1941 году поступил в Королевский флот, в качестве старшего торпедиста служил на крейсере «Роялист», участвовал в двух морских конвоях, в операциях против немецкого линкора «Тирпиц», а также в ряде военно-морских операций в 1944 - 1945 гг. В 1953 г., после окончания университета, преподавал английский язык в школах. «Корабль его величества «Улисс» - его первый роман (1955). Помимо литературы, занимался гостиничным бизнесом, скончался в Мюнхене в возрасте 64 лет. Самые знаменитые его романы – военно-приключенческие боевики: «Пушки острова Наварон» и «10 баллов с острова Наварон», «Куда залетают орлы», «Свистать всех наверх», «Кукла на цепочке», «Дрейфующая станция «Зет».

Крейсер «Улисс» - выдуманный роман (и выдуманный корабль) на основе реальных событий Второй мировой войны. Это история сопровождения одного из полярных конвоев (тоже вымышленного) в Мурманск легким крейсером самого нового поколения, который, тяжело пострадав от вражеских атак и жесточайшего арктического шторма, потеряв немалую часть экипажа, в конце концов жертвует собой, идя на таран тяжелого германского крейсера. Из большого конвоя с военным грузом, шедшего в Мурманск, до цели в итоге добираются лишь несколько кораблей.

Вообще об арктических конвоях – интереснейшей и трагической странице истории Второй мировой войны написано не так много. Российский читатель знаком, кажется, только с двумя вещами – романом Маклина и повествованием Валентина Пикуля «Реквием каравану PQ-17». Я сказал повествованием потому, что жанр и этого, и других произведений Пикуля более точно определить затруднительно. Ни в коей степени не будучи поклонником этого автора, не смею и предлагать свои размышления о его книгах, а из всего огромного объема им написанного, рекомендовать к ознакомлению могу, пожалуй, лишь названную вещь, несколько новелл и автобиографическое повествование «Мальчики с бантиками».

Вернемся, однако, к роману Маклина. Это именно роман, густонаселенный, остросюжетный, насыщенный событиями, трагический, патетический, за душу, пожалуй, не берущий – как это часто бывает, когда мы читаем книги холодноватых британцев, но зато ни на минуту не отпускающий читательского внимания. В нем калейдоскопически быстро чередуются политические, идеологические и дисциплинарные разборки как на министерском уровне, так и внутри экипажа, яркие портреты капитана корабля, офицеров, врачей, министерских чиновников, личные трагедии членов экипажа, военные подвиги команды крейсера, противостояние человека и бешенства северной стихии, трагедии кораблей конвоя и кораблей сопровождения, и все это венчает последний подвиг крейсера.

Сделана книга мастерски, хотя и не лишена излишней литературности и чрезмерной патетичности, порой граничащей с мелодраматичностью. Тем не менее прочесть ее следует, поскольку она существенно отличается по самому своему подходу к теме от того, к чему приучила нас отечественная беллетристика, хоть тот же Пикуль, или другие авторы «Библиотеки приключений» во всех ее многочисленных версиях.

А в общем, «Крейсер «Улисс» - это приключенческий роман, возвышающийся над привычным уровнем подобной беллетристики потому, что цель, ради которой военный корабль идет на гибель, несопоставимо выше и благородней обыкновенных целей приключенческой литературы.