Первая крупная работа мастера — «Человек со сломанным носом» (1864) — была отвергнута Парижским салоном за слишком реалистичную манеру работы. Находясь под влиянием скульптур Микеланджело, выполнил статую «Побежденный» (1877). Поначалу жюри Салона отвергло и эту работу, обвинив Родена в том, что он прибег к муляжу — снял слепок с натурщика. Только специально созданная комиссия положила конец незаслуженным обвинениям, и вскоре Салон вновь выставил статую. Однако Роден к тому времени переделал «Побежденного», убрав копье из его левой руки. Образ мгновенно изменился, это был уже не раненый воин, а прекрасный юноша — символ пробуждения человечества. Роден дал своему произведению новое название — «Бронзовый век».

В 1880 г. французское правительство заказало Родену оформление входа в новый, строившийся Музей декоративных искусств в Париже. С этого времени и до конца жизни мастер работал над грандиозной горельефной композицией «Врата ада», навеянной «Божественной комедией» Данте. Скульптурный портал не был закончен, но эскизы к нему вызвали к жизни немало прекрасных образов, ставших самостоятельными работами («Ева», 1881; «Данаида», 1885; «Поцелуй», «Вечная весна», 1886; «Мыслитель», 1888).

Роден создал большое количество портретных бюстов (Виктор Гюго, Оноре де Бальзак, 1897; Бернард Шоу, 1906), в которых проявил себя как наблюдательный человек и тонкий психолог. Среди других крупных произведений — скульптурная группа «Граждане Кале» (1888) — необычный, очень эмоциональный и возвышенный памятник шестерым смельчакам, которые ценой собственной жизни спасли горожан от гибели.

После триумфа на Всемирной выставке в 1900 г. Роден снял мастерскую на первом этаже отеля «Бирон» в Париже, ставшего впоследствии Музеем Родена. Сюда он перевез все свои работы, а также коллекции картин, гравюр, античной скульптуры, которые завещал государству.

Огюст Роден умер 17 ноября 1917 г. в своем доме в Медоне недалеко от Парижа. Похоронен в саду рядом с домом, на могиле торжественно и печально возвышается фигура «Мыслителя».